¿Qué es el software libre?

Tux, el pingüino libre

Mucho (bueno, no tanto) se ha dicho en este blog sobre el software libre y su importancia, y yo mismo, como usuario de Ubuntu, y principiante en el uso de sistemas operativos basados en GNU/Linux, procuro apoyar y difundir su uso y ventajas en cada oportunidad. A veces es difícil entender qué tiene de importante el software libre, cuál es su utilidad. Windows, a la mayoría de las personas, les funciona bien, con un buen antivirus y conocimientos básicos sobre el comportamiento de estos bichos, con un mantenimiento frecuente y correcto de nuestros equipos, es poco probable que tengan algún problema grave, fuera de algún cuelgue de un programa o de la pérdida de unos cuantos datos. Y menos los usuarios de Mac, para ellos el mundo es maravilloso y todo es dicha y felicidad, el rendimiento y la capacidad de este sistema es muy superior al de Microsoft y la seguridad y velocidad, ni hablar.

La cosa con el software libre es una cuestión ética, por sobre todo. Defendemos el uso del software libre quienes defendemos el derecho de las personas a compartir: conocimientos, habilidades, creaciones; sin restricciones y sin “derechos reservados”. Es una gran agresión que las licencias de software privadas se vendan en miles de pesos, y aún más, que los Estados en vías de desarrollo, las escuelas, los artistas y las pequeñas empresas tengan que pagar también, y lo peor: que no puedan utilizar el producto que adquirieron de las formas en que les plazcan, y que no puedan compartirlo con otras personas.

El software libre nos ofrece una alternativa viable y funcional para la mayoría de las personas. Tal vez no encontremos muchos de los programas de los que podemos disfrutar bajo plataformas windows o mac, pero hay una gran variedad de alternativas incluso superiores en cuanto a funcionalidad y calidad. Pero el siguiente video, sin duda, lo explica mejor que yo: